AstraZeneca acquisisce Gracell Biotechnologies
AstraZeneca ha annunciato di aver stipulato un accordo definitivo per l’acquisizione di Gracell Biotechnologies, azienda biofarmaceutica globale in fase clinica impegnata nello sviluppo di terapie cellulari innovative per il trattamento del cancro e delle malattie autoimmuni.
L’acquisizione proposta arricchirà la crescente pipeline di terapie cellulari di AstraZeneca con GC012F, una nuova terapia cellulare BCMA abilitata per FasTCAR in fase clinica e terapia cellulare autologa con recettore dell’antigene chimerico T a doppio targeting CD19, un potenziale nuovo trattamento per il mieloma multiplo. così come altre neoplasie ematologiche e malattie autoimmuni tra cui il lupus eritematoso sistemico.
La CAR-T autologa è un tipo di terapia cellulare creata riprogrammando le cellule T immunitarie di un paziente per colpire le cellule che causano malattie e il processo di produzione per questo tipo di trattamento è complesso e richiede tempo. La piattaforma di produzione FasTCAR next-day di Gracell riduce significativamente i tempi di produzione, migliora la forma fisica delle cellule T e migliorerà potenzialmente l’efficacia del trattamento CAR-T autologo nei pazienti. Le future applicazioni di questa tecnologia potrebbero includere anche le malattie rare.
Il dottor William Cao, fondatore, presidente e amministratore delegato di Gracell, ha dichiarato: “Siamo ansiosi di lavorare con AstraZeneca per accelerare il nostro obiettivo condiviso di portare terapie cellulari trasformative a un numero maggiore di pazienti che vivono con malattie debilitanti. Combinando le nostre competenze e risorse, possiamo sbloccare nuovi modi per sfruttare la piattaforma di produzione FasTCAR di Gracell, che riteniamo abbia il potenziale per ottimizzare il profilo terapeutico delle cellule T ingegnerizzate, per aprire la strada alla prossima generazione di terapie cellulari autologhe”.
Susan Galbraith, Vice Presidente Esecutivo, Ricerca e Sviluppo Oncologico di AstraZeneca, ha dichiarato: “La proposta acquisizione di Gracell integrerà le capacità esistenti di AstraZeneca e i precedenti investimenti nella terapia cellulare, dove abbiamo consolidato la nostra presenza nelle terapie CAR-T e con i recettori delle cellule T nei tumori solidi. GC012F accelererà la nostra strategia di terapia cellulare in ematologia, con l’opportunità di offrire un trattamento potenzialmente migliore ai pazienti affetti da tumori del sangue utilizzando un processo di produzione differenziato, nonché di esplorare il potenziale della terapia cellulare per ripristinare la risposta immunitaria in Malattie autoimmuni.”
Secondo i termini dell’accordo definitivo, AstraZeneca acquisirà l’intero capitale azionario completamente diluito di Gracell attraverso una fusione al prezzo di 2 dollari per azione ordinaria in contanti al closing. , più un diritto sul valore contingente non negoziabile di 0,30 dollari per azione ordinaria in contanti pagabile al raggiungimento di uno specifico traguardo normativo. La parte anticipata in contanti del corrispettivo rappresenta un valore della transazione di circa 1 miliardo di dollari, un premio del 62% rispetto al prezzo di mercato di chiusura di Gracell il 22 dicembre 2023 e un premio del 154% rispetto al prezzo medio ponderato per il volume a 60 giorni di 3,94 dollari. Insieme, i pagamenti anticipati e quelli potenziali rappresentano, se raggiunti, un valore della transazione di circa 1,2 miliardi di dollari, un premio dell’86% rispetto al prezzo di mercato di chiusura di Gracell il 22 dicembre 2023 e un premio del 192% rispetto al VWAP a 60 giorni. Nell’ambito della transazione proposta, AstraZeneca acquisirà la liquidità, i mezzi equivalenti e gli investimenti a breve termine rimanenti nel bilancio di Gracell, che ammontava a 234,1 milioni di dollari al 30 settembre 2023.
Si prevede che la transazione si concluderà nel primo trimestre del 2024, soggetta alle consuete condizioni di chiusura, comprese le autorizzazioni normative e l’approvazione degli azionisti di Gracell. Se completata, la transazione porterà Gracell a diventare una società privata e i suoi ADS non saranno più quotati sul Nasdaq.
