Accelerare il processo di adozione dell’Intelligenza artificiale nelle radiografie al torace per migliorare l’efficienza e l’accuratezza nella diagnosi della tubercolosi, una malattia prevenibile, curabile e guaribile, di nuovo in aumento a livello globale. È questa la mission della partnership siglata da Siemens Healthineers e The Global Fund per la lotta contro l’AIDS, la tubercolosi e la malaria, in occasione del Vertice Mondiale della Sanità.
Grazie all’intelligenza artificiale, le scansioni di routine possono essere lette più rapidamente, in modo da poter sottoporre allo screening per la TBC un maggior numero di persone e poter diagnosticare casi di TBC precedentemente non rilevati. Una persona con TB attiva e non trattata può diffondere la malattia ad altre 15 persone in un anno, quindi la diagnosi precoce è fondamentale.
“La ricerca e la diagnosi dei pazienti continuano a essere ostacoli fondamentali nella lotta alla tubercolosi”, ha dichiarato Peter Sands, Executive Director di The Global Fund. “Ogni anno, stimiamo che milioni di persone affette da tubercolosi non vengano individuate. Se vogliamo sconfiggere questa malattia, che ancora uccide una persona ogni due minuti, abbiamo urgentemente bisogno di strumenti più efficienti e accurati per rilevarla. Crediamo che l’IA sia una delle risposte”.
La partnership si concentrerà inizialmente sull’Indonesia, tra i Paesi che registra oltre il 9% dei casi di tubercolosi al mondo, e dove meno della metà delle persone infette riceve un trattamento. Siemens Healthineers, in stretta collaborazione con Qure.AI, un’azienda che utilizza la tecnologia di deep-learning per automatizzare l’interpretazione degli esami radiologici, fornirà licenze gratuite e formerà gli operatori sanitari man mano che i processi di IA verranno integrati nei loro flussi di lavoro. L’IA consentirà anche a radiologi qualificati che non sono in loco di leggere le scansioni, portando lo screening in aree remote non coperte in precedenza.
“Continuiamo a spingere la tecnologia al fine di trovare strumenti innovativi per la diagnosi”, ha dichiarato Bernd Montag, amministratore delegato di Siemens Healthineers. “Un secolo fa, si trattava di montare enormi macchine a raggi X negli autobus per lo screening mobile. Oggi, sfruttiamo l’esperienza nell’IA per potenziare i programmi di screening per una diagnosi più precisa e precoce della tubercolosi a vantaggio di un numero sempre più di persone”.
The Global Fund fornisce la quota maggiore di tutti i finanziamenti internazionali per la TBC. Nei Paesi in cui The Global Fund investe, i decessi per TBC si sono ridotti del 16% tra il 2002 e il 2021. Nel 2022, i programmi per la TBC hanno accelerato la ripresa, non solo cancellando le perdite del 2020, ma superando i risultati pre-COVID-19 del 2019. Rispetto al 2021, The Global Fund ha registrato un aumento di 1,4 milioni di persone diagnosticate e trattate. Le innovazioni, come l’integrazione dello screening per la TBC insieme ad altre malattie e i nuovi trattamenti, anche per la TBC resistente ai farmaci, stanno incrementando i progressi.
Le sovvenzioni di The Global Fund per la TBC per il periodo 2021-2023, per un totale di 157 milioni di dollari, continuano a sostenere interventi mirati per porre fine all’epidemia di TBC in Indonesia.
