Una finestra per vedere e curare il cervello con gli ultrasuoni

Un gruppo internazionale di ricercatori ha impiantato e completato i test preclinici di una protesi cranica biocompatibile per migliorare l’imaging e la trasmissione terapeutica degli ultrasuoni attraverso il cranio. Il loro lavoro, “In Vitro and In Vivo Characterization of a Cranial Window Prosthesis for Diagnostic and Therapeutic Cerebral Ultrasound”, è stato recentemente pubblicato sul “Journal of Neurosurgery”. La ricerca è stata condotta da Francesco Prada, neurochirurgo dell’Istituto Neurologico Carlo Besta di Milano e Wynn Legon, professore nel Dipartimento di Chirurgia Neurologica dell’Università della Virginia, con il supporto della Focused Ultrasound Foundation di Charlottesville. La protesi è stata ideata e progettataa Milano dal Dr. Prada e dal Prof. Francesco DiMeco, direttore del Dipartimento di Neurochirurgia dell’Istituto Neurologico Carlo Besta, per migliorare le capacità diagnostiche e terapeutiche degli ultrasuoni diminuendo la sua attenuazione quando attraversa il cranio. Si tratta di un polimero denso, a bassa porosità a base di poliolefine con proprietà acustiche favorevoli. La sua struttura artificiale omogenea crea interazioni costanti e prevedibili con i fasci di energia acustica. I test hanno confermato che la nuova protesi determina una finestra efficace per fornire ultrasuoni focalizzati e non focalizzati e per ottenere immagini ecografiche intracraniche. Questa tecnica è stata testatadal dott. Francesco Prada, neurochirurgo della Fondazione IRCCS IstitutoNeurologico C. Besta di Milano e Visiting Professor presso il Department of Neurosurgery, University of Virginia e Brain Program Director della Focused Ultrasound Foundation di Charlottesville che spiega: “la ricerca è stata condotta presso l’Università della Virginia durante i due anni che ho trascorso come Professore Associato del Dipartimento di Neurochirurgia, dove ha collaborato con il prof. Wynn Legon. Come neurochirurgo, ogni volta che eseguiamo una craniotomia, intagliamo una finestra per gli ultrasuoni. Poiché molte craniotomie vengono eseguite ogni giorno in tutto il mondo dovremmo approfittare di questa opportunità. L’impianto di una protesi trasparente ad ultrasuoni alla fine dell’intervento ci permetterà di visualizzaree trattare il cervello con gli ultrasuoni, anche nel periodo postoperatorio, come è già lo standard per moltialtri organi”. Sulla base di questi dati, il team prevede di effettuare studi in vivo per comprendere ulteriormente le proprietà acustiche della protesi, eseguire trattamenti ecografici mirati ad ultrasuoni guidati da ultrasuoni e, infine, portare il dispositivo in un ambiente clinico.