Abbott ha annunciato che un team di scienziati ha trovato un numero insolitamente elevato di persone nella Repubblica Democratica del Congo che risultano positive agli anticorpi HIV, ma hanno conteggi di carica virale da bassi a non rilevabili, senza il uso del trattamento antiretrovirale. Queste persone sono indicate come controllori dell’HIV Elite. Questi risultati rivoluzionari pubblicati su “EBioMedicine”, possono aiutare i ricercatori a scoprire tendenze biologiche all’interno di questa popolazione che potrebbero portare a progressi nei trattamenti per l’HIV e potenzialmente nei vaccini. I ricercatori della Abbott, della Johns Hopkins University, del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, dell’Università del Missouri-Kansas City e dell’Université Protestante au Congo hanno scoperto che la prevalenza dei controllori d’élite dell’HIV era del 2,7-4,3% nella RDC, rispetto a una prevalenza dello 0,1-2% in tutto il mondo. Questa nuova ricerca alimenterà ulteriori studi che cercano di comprendere questa risposta immunitaria unica. I risultati dello studio potrebbero portare i ricercatori più vicini al loro obiettivo di porre fine all’epidemia di HIV scoprendo i collegamenti tra la soppressione del virus naturale e trattamenti futuri. “La scoperta di un ampio gruppo di controllori d’élite dell’HIV nella RDC è significativa considerando che l’HIV è una condizione cronica che dura tutta la vita che in genere progredisce nel tempo”, ha affermato Tom Quinn, direttore del Johns Hopkins Center for Global Health, e capo della sezione internazionale di ricerca sull’HIV / AIDS del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National Institutes of Health e uno degli autori dello studio. “Ci sono stati rari casi di infezione che non progrediva negli individui prima di questo studio, ma questa alta frequenza è insolita e suggerisce che sta accadendo qualcosa di interessante a livello fisiologico nella RDC che non è casuale”. Dall’inizio dell’epidemia globale di HIV, 76 milioni di persone sono state infettate dall’HIV e 38 milioni di persone oggi convivono con il virus. Come prima azienda a sviluppare un test per l’HIV approvato dalla FDA più di 30 anni fa, Abbott comprende l’importanza della ricerca sull’HIV e ha istituito il suo Programma globale di sorveglianza virale per identificare le mutazioni dell’HIV e dell’epatite, assicurando che i suoi test diagnostici rimangano aggiornati. Con le origini dell’epidemia di HIV rintracciate nell’Africa subsahariana, in particolare nella RDC, questa regione è di specifico interesse per la comunità scientifica. Queste nuove scoperte dei ricercatori e dei partner di Abbott sono una continuazione degli sforzi di caccia al virus che hanno portato a l’identificazione di un nuovo ceppo di HIV nel 2019. “Il lavoro di sorveglianza globale ci tiene al passo con le malattie infettive emergenti – e in questo caso ci siamo resi conto di aver trovato qualcosa che potrebbe essere un altro passo verso lo sblocco di una cura per l’HIV”, ha detto Michael Berg, ricercatore associato in infettive ricerca sulle malattie presso Abbott e autore principale dello studio. “La comunità di ricerca globale ha più lavoro da fare, ma sfruttare ciò che apprendiamo da questo studio e condividerlo con altri ricercatori ci avvicina a nuovi trattamenti che potrebbero eliminare l’HIV”. I campioni di plasma provenienti dagli sforzi di sorveglianza raccolti nel 1987, 2001-03 e 2017-19 nella RDC hanno permesso ai ricercatori di escludere falsi positivi, bias del sito di raccolta, elevata diversità genetica e trattamento antiretrovirale come causa di conte virali non rilevabili in 10.457 pazienti dal 2017 al 2019. I test ARCHITECT HIV Ag / Ab Combo di Abbott e i test m 2000 RealTi me HIV-1 sono stati utilizzati nello studio per rilevare rispettivamente gli anticorpi HIV e gli intervalli di carica virale nei partecipanti . “Ogni nuova scoperta dell’HIV è un altro tassello del puzzle evolutivo che stiamo cercando di capire”, ha affermato Carole McArthur, professoressa nel dipartimento di scienze orali e craniofacciali, Università del Missouri-Kansas City, direttore della ricerca di residenza in patologia, Truman Medical Center e uno degli autori dello studio. “Ciascuno di questi pezzi ci aiuta a vedere un po ‘più chiaramente dove dobbiamo guardare dopo e contribuisce alla banca di conoscenze a cui tutti i ricercatori si rivolgeranno nella fase successiva del nostro lavoro”.
