Gli strumenti digitali aiutano i bambini e gli adolescenti a gestire meglio il diabete di tipo 1
Uno studio condotto da UnitedHealth Group e Children’s Hospitals and Clinics del Minnesota mostra bambini e ragazzi con diabete di tipo 1 arruolati in un programma pilota di terapia intensiva con miglioramento del controllo glicemico e una migliore qualità della vita durante lo studio di sei mesi rispetto a quelli che hanno ricevuto cure convenzionali.
Lo studio, intitolato “Intensive remote monitoring vs. conventional care in type 1 diabetes: a randomized controlled trial”, è stato pubblicato sulla rivista “Pediatric Diabetes”.
Gli adolescenti di età compresa tra 13 e 17 anni arruolati nel programma IRT hanno raggiunto un livello medio inferiore di emoglobina A1c rispetto ad altri bambini della loro età e più giovani nel programma. HbA1c è una misura critica del controllo della glicemia. Bassi livelli di HbA1c aiutano le persone con diabete a ridurre il rischio di complicazioni come malattie renali o danni agli occhi o ai nervi.
Il controllo del T1D diventa più difficile quando i bambini entrano nella loro adolescenza, a causa di una serie di fattori e comportamenti fisiologici, compresi i cambiamenti ormonali e l’indipendenza crescente da genitori e operatori sanitari.
Oltre a migliorare i livelli di zucchero nel sangue, i pazienti pediatrici e i loro genitori hanno riportato una migliore qualità della vita correlata alla salute per quanto riguarda la cura del diabete, nonostante il tempo e l’attenzione aggiuntivi richiesti dalla terapia IRT.
Questo studio ha sfruttato il recente avvento dei sistemi di monitoraggio della glicemia che consentono agli utenti di archiviare e condividere i dati in remoto, consentendo ai pazienti T1D di fornire informazioni sui livelli di zucchero nel sangue ai loro operatori sanitari in modo rapido e coerente. L’età del paziente e l’aderenza al programma hanno avuto un ruolo nel raggiungimento di risultati positivi. Inoltre, i partecipanti IRT che hanno caricato i loro dati hanno avuto più spesso risultati migliori.
I pazienti con T1D verificano i loro livelli di zucchero nel sangue più volte al giorno e regolano il loro dosaggio di insulina in base ai risultati. Tuttavia, i pazienti si incontrano tipicamente con un endocrinologo solo circa quattro volte all’anno, riesaminando i dati retroattivamente e dopo che le decisioni sul trattamento potrebbero essere state prese. Il frequente contatto con i professionisti della cura del diabete è fondamentale per ridurre il rischio di complicazioni nei pazienti ed è noto per migliorare il controllo della glicemia. A differenza dei modelli convenzionali che richiedono frequenti visite di persona – che spesso sono in conflitto con i programmi scolastici e di lavoro – il monitoraggio remoto ha il potenziale per rendere l’intervento da un professionista della salute e le successive regolazioni più convenienti, efficaci ed efficienti e persino ridurre la frequenza e la durata visite cliniche senza sacrificare la cura.
Tutti i partecipanti allo studio hanno effettuato visite mediche trimestrali e hanno caricato e inviato dati sulla loro glicemia, sulla somministrazione di insulina e sull’attività fisica settimanale alla propria squadra medica. Per il gruppo IRT, l’equipe medica ha inviato una e-mail settimanale rispondendo ai risultati dei pazienti e, se necessario, raccomandava un aggiustamento del regime. Attraverso questa comunicazione in corso, medici e pazienti sono stati in grado di identificare i problemi e rispondere rapidamente con gli aggiustamenti delle cure, che possono avere effetti significativi a lungo termine sulla salute dei pazienti. Inoltre, i medici dei partecipanti all’IRT hanno notato che le visite cliniche erano sostanzialmente più brevi del solito dal momento che i problemi, le analisi e le modifiche del regime venivano affrontate su base settimanale.
Questo studio ha esaminato i livelli di HbA1c dei pazienti all’inizio e alla fine del periodo di prova di sei mesi. Le persone senza diabete hanno livelli di HbA1c inferiori al 5,7 per cento. Gli studi hanno dimostrato che le persone con diabete possono ridurre significativamente il rischio di complicanze del diabete mantenendo i livelli di HbA1c al di sotto del 7 %.1 Tuttavia, meno di un terzo dei pazienti T1D negli Stati Uniti raggiunge livelli di controllo glicemici target.2 La coorte IRT ridotta il loro HbA1c di 0,34 durante il periodo di prova, rispetto a 0,05 nel gruppo di controllo. I pazienti IRT di età compresa tra 13 e 17 anni hanno ridotto il loro HbA1c di 0,5.
I ricercatori stanno valutando attentamente come garantire la sostenibilità del modello assistenziale, in particolare tra gli adolescenti, poiché ha avuto più successo in questo gruppo di età. Vale la pena notare che tre mesi dopo il completamento del test di trattamento IRT, si è verificato un cambiamento trascurabile nel controllo della glicemia nel gruppo di partecipanti IRT.
Poiché questa fascia d’età richiede interazioni dinamiche e coinvolgenti per mantenere l’interesse a lungo termine, i ricercatori stanno prendendo in considerazione l’idea di integrare la gamification o i premi per incoraggiare il monitoraggio remoto in corso.
Sulla base dei risultati positivi dello studio, operatori sanitari e ricercatori stanno cercando di rendere il trattamento IRT più ampiamente disponibile.
